Εκείνο τον Σεπτέμβριο, σχεδόν μια εβδομάδα μετά τις καταρρακτώδεις βροχές που έπληξαν την πολιτεία, χιλιάδες κάτοικοι του Κολοράντο αναγκάστηκαν να εκκενώσουν τα σπίτια τους. Οι πλημμύρες και οι κατολισθήσεις που προέκυψαν σκότωσαν 10 ανθρώπους. Ο Μπάρνχαρντ θυμάται ότι είδε αυτοκίνητα και σπίτια γειτόνων να παρασύρονται σαν παιδικά παιχνίδια κοντά στο σπίτι του κοντά στο St. Vrain Creek.
Τώρα, σχεδόν εννέα χρόνια αργότερα, το φαράγγι δίπλα του έχει ανακάμψει πλήρως. Το έμπλαστρο της εθνικής οδού 7 του Κολοράντο που ξεβράστηκε έχει γεμίσει. Οι επιστήμονες έχτισαν ένα νέο σύστημα υγροτόπων σχεδιασμένο να αντέχει σε μελλοντικές πλημμύρες.
Κάτοικοι όπως ο Barnhardt νιώθουν ανακούφιση που ο κώνος του κτιρίου έχει τελικά εξαφανιστεί.
«Δεν χρειαζόμαστε πλέον συνοδούς μόνο και μόνο για να πάμε από και προς το σπίτι», είπε χαμογελώντας.» Και μπορούμε πραγματικά να βγούμε από το δρόμο μας.
Κάτοικοι και αξιωματούχοι του Υπουργείου Μεταφορών του Κολοράντο συγκεντρώθηκαν την Πέμπτη για να γιορτάσουν την επαναλειτουργία του αυτοκινητόδρομου 7 μεταξύ της Λυών και του πάρκου Έστες ενόψει του Σαββατοκύριακου της Ημέρας Μνήμης.
Μιλώντας με τους παρευρισκόμενους, η περιφερειακή διευθύντρια του CDOT Heather Paddock είπε ότι οι επισκευές του αυτοκινητόδρομου είναι το τελευταίο από τα 200 ξεχωριστά έργα που έχει αναλάβει το κράτος μετά τις πλημμύρες.
«Όσον αφορά το πόσο γρήγορα ανακάμπτουν τα κράτη από καταστροφές όπως αυτή, η ανοικοδόμηση των κατεστραμμένων εδώ και εννέα χρόνια είναι πραγματικά σημαντική, ίσως και ιστορική», είπε.
Περισσότερες από 30 πόλεις και κομητείες από τη Λυών στην Άπω Ανατολή έως τη Στερλίνα ανέφεραν σοβαρές πλημμύρες κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης. Το CDOT εκτιμά ότι έχει ξοδέψει περισσότερα από 750 εκατομμύρια δολάρια σε επισκευές δρόμων από τότε. Οι τοπικές κυβερνήσεις έχουν ξοδέψει εκατομμύρια δολάρια.
Αμέσως μετά την πλημμύρα, τα συνεργεία επικεντρώθηκαν σε προσωρινές επισκευές σε κατεστραμμένους δρόμους όπως ο αυτοκινητόδρομος 7. Τα μπαλώματα βοηθούν τους δρόμους να ανοίξουν ξανά, αλλά τους καθιστούν ευάλωτους σε κακές καιρικές συνθήκες.
Το φαράγγι St. Vrain είναι τελευταίο στη λίστα μόνιμων συντήρησης του CDOT, επειδή είναι ένας από τους διαδρόμους που διαχειρίζονται λιγότερο από το κράτος στο Front Range. Συνδέει τη Λυών με το Estes Park και πολλές μικρότερες ορεινές κοινότητες, όπως το Ellens Park και το Ward. Περνούν περίπου 3.000 οχήματα μέσα από αυτόν τον διάδρομο κάθε μέρα.
«Η κοινότητα εδώ θα ωφεληθεί πραγματικά τα μέγιστα από αυτό το άνοιγμα», είπε ο Paddock. «Είναι επίσης ένας τεράστιος διάδρομος αναψυχής.Κάνει πολύ ποδήλατο και πολλοί ψαράδες μυγών έρχονται εδώ για να χρησιμοποιήσουν το ποτάμι».
Οι μόνιμες επισκευές στον αυτοκινητόδρομο 7 ξεκίνησαν τον Σεπτέμβριο, όταν το CDOT τον έκλεισε για το κοινό. Στους οκτώ μήνες από τότε, τα πληρώματα επικέντρωσαν τις προσπάθειές τους στο τμήμα του δρόμου μήκους 6 μιλίων που ήταν το πιο κατεστραμμένο από τις πλημμύρες.
Οι εργάτες έβαλαν ξανά στην επιφάνεια άσφαλτο που είχε τοποθετηθεί στο δρόμο κατά τη διάρκεια επισκευών έκτακτης ανάγκης, πρόσθεσαν νέα προστατευτικά κιγκλιδώματα κατά μήκος των ώμων και έσκαψαν νέα ορύγματα από πτώση βράχων, μεταξύ άλλων βελτιώσεων. Τα μόνα σημάδια ζημιάς από πλημμύρες που απομένουν είναι σημάδια νερού στους τοίχους του φαραγγιού.
Σε ορισμένες περιοχές, οι οδηγοί μπορεί επίσης να δουν σωρούς από ξεριζωμένους κορμούς δέντρων κοντά στο δρόμο. Ο επικεφαλής πολιτικός μηχανικός διευθυντής του CDOT για το έργο, James Zufall, είπε ότι οι κατασκευαστές μπορεί να χρειαστεί να κλείσουν ορισμένες λωρίδες αυτό το καλοκαίρι πριν βάλουν τις τελευταίες πινελιές στο δρόμο, αλλά θα παραμείνει μόνιμα ανοιχτός.
«Είναι ένα όμορφο φαράγγι και χαίρομαι που οι άνθρωποι επιστρέφουν εδώ», είπε ο Zufar.» Αυτό είναι ένα κρυμμένο στολίδι στην κομητεία Boulder.
Μια ομάδα επιστημόνων συνεργάστηκε με συνεργεία κατασκευής για να αποκαταστήσει περισσότερα από 2 μίλια του κολπίσκου St. Vrain. Η κοίτη του ποταμού άλλαξε δραστικά κατά τη διάρκεια της πλημμύρας, οι πληθυσμοί των ψαριών εξαφανίστηκαν και η ασφάλεια των κατοίκων ακολούθησε.
Ομάδες αποκατάστασης θα φέρουν τους ογκόλιθους και τη βρωμιά που θα ξεβραστούν στο ρεύμα από τα νερά της πλημμύρας και θα ξαναχτίσουν κομμάτι-κομμάτι τα μέρη που έχουν υποστεί σοβαρή ζημιά. πρόεδρος της εταιρείας κατασκευής ποταμών Flywater, η οποία είναι υπεύθυνη για τις εργασίες.
"Εάν δεν γίνει τίποτα για το ποτάμι, ασκούμε υπερβολική δύναμη στο δρόμο και διακινδυνεύουμε μεγαλύτερη ζημιά", δήλωσε ο Engen.
Το έργο αποκατάστασης του ποταμού κόστισε περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια. Για να διαμορφώσουν το έργο, οι μηχανικοί βασίστηκαν σε βράχους και λάσπη ήδη στο φαράγγι μετά την πλημμύρα, είπε ο μηχανικός αποκατάστασης του Stillwater Sciences Rae Brownsberger, ο οποίος συμβούλεψε για το έργο.
«Τίποτα δεν εισήχθη», είπε. «Νομίζω ότι προσθέτει στη συνολική αξία της οικολογικής βελτίωσης».
Τους τελευταίους μήνες, η ομάδα έχει τεκμηριώσει την επιστροφή πληθυσμών καστανής πέστροφας στον κολπίσκο. Τα πρόβατα Bighorn και άλλα αυτόχθονα ζώα επέστρεψαν επίσης.
Υπάρχουν επίσης σχέδια για φύτευση περισσότερων από 100 δέντρων κατά μήκος της κοίτης του ποταμού αυτό το καλοκαίρι, τα οποία θα βοηθήσουν στην κατασκευή του εδάφους της περιοχής.
Ενώ η κυκλοφορία των οχημάτων έχει εκκαθαριστεί για να επιστρέψει στον αυτοκινητόδρομο 7 αυτόν τον μήνα, οι ποδηλάτες θα πρέπει να περιμένουν μέχρι αυτό το φθινόπωρο για να βγουν στο δρόμο λόγω των συνεχιζόμενων κατασκευαστικών δραστηριοτήτων.
Η Sue Prant, κάτοικος Boulder, έσπρωξε το χαλίκι της στις διακοπές με μερικούς φίλους για να το δοκιμάσει.
Αυτός ο αυτοκινητόδρομος είναι ένα σημαντικό μέρος των περιφερειακών ποδηλατικών διαδρομών που χρησιμοποιούνται από τους ποδηλάτες του δρόμου. Η Plant και άλλα μέλη της ποδηλατικής κοινότητας υποστήριξαν ότι οι πλατύτεροι ώμοι θα είναι μέρος της ανοικοδόμησης, είπε.
"Δεν είμαι σίγουρη πόσο απότομο είναι γιατί έχει περάσει τόσος καιρός", είπε. "Είναι 6 μίλια και είναι όλα ανηφορικά."
Πολλοί κάτοικοι που ήταν παρόντες είπαν ότι ήταν γενικά ικανοποιημένοι με την τελική εμφάνιση του δρόμου, παρόλο που χρειάστηκαν εννέα χρόνια για να αποκατασταθεί οριστικά. Υπάρχουν λιγότεροι από 20 κάτοικοι στην περιοχή των 6 μιλίων που επηρεάστηκε από το πρόσφατο οκτάμηνο κλείσιμο του το φαράγγι St. Fran, είπε το CDOT.
Ο Μπάρνχαρτ είπε ότι σκοπεύει να περάσει το υπόλοιπο της ζωής του στο σπίτι που αγόρασε πριν από 40 χρόνια, αν το επιτρέπει η φύση.
«Είμαι απλά έτοιμος να ηρεμήσω τα πράγματα», είπε.
Αναρωτιέστε τι διάολο συμβαίνει αυτές τις μέρες, ειδικά στο Κολοράντο. Μπορούμε να σας βοηθήσουμε να συνεχίσετε. Το Lookout είναι ένα δωρεάν καθημερινό ενημερωτικό δελτίο ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που περιλαμβάνει ειδήσεις και εκδηλώσεις από όλο το Κολοράντο. Εγγραφείτε εδώ και θα τα πούμε αύριο το πρωί!
Η καρτ ποστάλ του Κολοράντο είναι ένα στιγμιότυπο της πολύχρωμης κατάστασης του ήχου μας. Περιγράφουν εν συντομία τους ανθρώπους και τα μέρη μας, τη χλωρίδα και την πανίδα μας, το παρελθόν και το παρόν μας από κάθε γωνιά του Κολοράντο. Ακούστε τώρα.
Χρειάζεται μια ολόκληρη μέρα για να οδηγήσετε στο Κολοράντο, αλλά θα το κάνουμε σε λίγα λεπτά. Το ενημερωτικό μας δελτίο σάς δίνει μια βαθύτερη κατανόηση της μουσικής που επηρεάζει τις ιστορίες σας και σας εμπνέει.