– Περισσότερο από το ήμισυ της χώρας, 30 πολιτείες, έχουν πλέον ανακοινώσει ότι θα αναστείλουν περαιτέρω εγκαταστάσεις ενός αμφιλεγόμενου συστήματος προστατευτικών κιγκλιδωμάτων σε δρόμους σε όλη τη χώρα, αφού οι επικριτές είπαν ότι ήταν συγκάλυψη για μια επικίνδυνη αλλαγή στο σχεδιασμό του προστατευτικού κιγκλιδώματος που έχει προκαλέσει σχεδόν πριν από μια ντουζίνα χρόνια.
Μια κριτική επιτροπή του Τέξας διαπίστωσε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι η εταιρεία κατασκευής προστατευτικών κιγκλιδωμάτων Trinity Industries εξαπάτησε την κυβέρνηση κάνοντας αλλαγές το 2005 χωρίς να ειδοποιήσει ομοσπονδιακούς ή κρατικούς αξιωματούχους μεταφορών και πολλές πολιτείες ανακοίνωσαν μορατόριουμ στα νέα προστατευτικά κιγκλιδώματα ET-Plus. Στη συνέχεια. Η Trinity διατάχθηκε να πληρώσει περίπου 175 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημίωση – ένα ποσό που αναμένεται να τριπλασιαστεί σύμφωνα με το νόμο.
Τριάντα πολιτείες δήλωσαν ότι δεν θα εγκαταστήσουν πλέον το σύστημα ET-Plus, με ορισμένες πρόσφατες προσθήκες να είναι το Κεντάκι, το Τενεσί, το Κάνσας, η Τζόρτζια και η πολιτεία της Τρίνιτι, το Τέξας. , αλλά θα εξετάσει το ενδεχόμενο να τα αφήσει στη θέση τους εάν το Trinity μπορεί να αποδείξει ότι οι τροποποιημένες εκδόσεις είναι ασφαλείς.
Το σύστημα ET-Plus αποτέλεσε αντικείμενο έρευνας του ABC News «20/20» τον Σεπτέμβριο, η οποία εξέτασε τους ισχυρισμούς από τα θύματα της σύγκρουσης ότι τα τροποποιημένα προστατευτικά κιγκλιδώματα θα δυσλειτουργούσαν όταν χτυπούσε ένα όχημα από μπροστά. Αντί να αποσυναρμολογηθεί και να απορροφηθεί η πρόσκρουση όπως έχει σχεδιαστεί, το προστατευτικό κιγκλίδωμα «κλειδώνει» και περνά κατευθείαν μέσα από το αυτοκίνητο, σε ορισμένες περιπτώσεις κόβοντας τα άκρα του οδηγού.
Σύμφωνα με ένα εσωτερικό email που έλαβε το ABC News, ένας αξιωματούχος της εταιρείας εκτίμησε ότι μια συγκεκριμένη αλλαγή - η μείωση ενός κομματιού μετάλλου στο τέλος του προστατευτικού κιγκλιδώματος από 5 ίντσες σε 4 ίντσες - θα εξοικονομούσε στην εταιρεία 2 $ ανά προστατευτικό κιγκλίδωμα., ή 50.000 $ ετησίως.
Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αυτοκινητοδρόμων έδωσε στη Trinity προθεσμία μέχρι τις 31 Οκτωβρίου για να υποβάλει σχέδια για δοκιμή σύγκρουσης των προστατευτικών κιγκλιδωμάτων ή να αντιμετωπίσει σχέδια για αναστολή των πωλήσεών της σε εθνικό επίπεδο. Ορισμένες από τις 28 πολιτείες δήλωσαν ότι οι απαγορεύσεις ET-Plus ισχύουν τουλάχιστον μέχρι τα αποτελέσματα αυτών των ατυχημάτων δοκιμές είναι διαθέσιμες.
Η Trinity υποστήριζε πάντα ότι τα προστατευτικά κιγκλιδώματα είναι ασφαλή, σημειώνοντας ότι η FHWA ενέκρινε τη χρήση των αναθεωρημένων προστατευτικών κιγκλιδωμάτων το 2012 αφού έθεσε ερωτήματα σχετικά με τις τροποποιήσεις. Η εταιρεία σχεδιάζει να ασκήσει έφεση κατά της ετυμηγορίας του Τέξας, αφού είχε δηλώσει προηγουμένως στο ABC News ότι έχει «υψηλή εμπιστοσύνη». στην απόδοση και την ακεραιότητα του συστήματος ET-Plus.